A dor sentida no momento da fratura é semelhante à dor provocada pela cárie profunda dos seres humanos. O estímulo doloroso atinge a polpa dentária, presente no interior do dente, popularmente chamada de "nervinho". A polpa é o tecido vivo, responsável pela nutrição, amadurecimento e sensibilidade do dente. Constitui-se de vasos sangüíneos e linfáticos, feixes nervosos e tecido conjuntivo frouxo, que compõe o Sistema Endodôntico. Todos os dentes estão sujeitos a fraturas. No entanto, os dentes caninos inferiores e superiores, seguidos dos quarto-pré-molares e incisivos são os que mais apresentam este tipo de lesão. Em felinos, os dentes mais atingidos são os caninos.

Como os cães e gatos fraturam seus dentes?
Normalmente quando roem brinquedos muito duros, ossos, grades e outros objetos; brincando com freesbies e até em brigas. Outra causa são os acidentes: atropelamentos ou queda de grandes alturas. Nos casos em que o dente é fraturado ocorre exposição da polpa. Microorganismos e restos de alimentos ocuparão o canal do dente (figura 1). Quando isso ocorre, seu animal sentirá desconforto, dificuldade de apreender objetos e alimentos. Ao utilizar os dentes para a mastigação, ele sentirá dor.

Sem tratamento, a polpa morrerá (figura 2), a dor tenderá cessar e o animal volta a se alimentar normalmente. Não sentindo mais incômodo, ele estará "aparentemente" sadio. Este é o principal motivo do proprietário não notar que seu animal está com um dente fraturado.

Devemos ou não tratar este dente fraturado?

Vamos pensar o seguinte: aquele espaço onde estava presente a polpa, o canal, agora está preenchido por tecido morto e por detritos. Nestas condições, o canal torna-se muito favorável à proliferação de bactérias. Estas se reproduzem, aumentam em número e podem atingir a extremidade da raiz, contaminar o osso ao redor do dente e desenvolver uma lesão periapical (destruição do osso). Esta lesão evolui para um abscesso, podendo formar uma fistula dentro ou fora da boca. A mais conhecida pelos Médicos Veterinários é a "Fístula do Carniceiro" (figura 3), que comumente surge na região infra-orbitária devido a problema endodôntico no dente carniceiro (4º pré-molar superior).

Com o que foi descrito já se pode perceber que é fundamental a realização do tratamento do canal de um dente fraturado. Mas isso não é tudo! Devemos sempre lembrar que as bactérias ali presentes podem ainda reproduzir-se e atingir a circulação sangüinea e linfática. Este são os casos em que pode haver sério agravamento de lesões em outros órgãos como rins, fígado e coração. Uma pesquisa recente demonstrou que 40% das endocardites (problema cardíaco) em humanos estão diretamente relacionados com as más condições de saúde bucal. Assim o tratamento do canal também se faz necessário para prevenir afecções sistêmicas,ou seja, em todo o organismo do animal.

Agora que conhecemos os malefícios que um dente fraturado pode causar, podemos entender o porquê da realização do tratamento de um dente fraturado: o objetivo primordial é eliminar o foco de infecção e impedir a sua progressão.

Outra opção nestes casos é a extração do dente acometido. Hoje em dia, porém, existe a possibilidade de realizar um tratamento endodôntico. Desta forma é possível manter o elemento dentário desempenhando suas funções de mastigação, apreensão e estética. Além disso, a cirurgia de extração pode, em alguns casos, ser muito mais complicada e traumática que a cirurgia feita para o tratamento endodôntico.

O tratamento de canal (figura 4), na Odontologia Veterinária, é realizado em uma única sessão. O dente tem seu interior desinfetado (retira-se o tecido morto e contaminado); em seguida é preenchido com material obturador (figura 5) e restaurado com resina, amálgama ou prótese metálica (figura 6). Ah! Não podemos esquecer. Isto só é possível graças às técnicas modernas de anestesia geral inalatória!